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기도는 구인두강과 비인두, 기관 연골관을 포함합니다. 이 통로를 통하여 호흡기로 대기의 공기가 유입되며 이산화탄소는 다시 체외로 배출됩니다. 소아의 기관연골은 성인보다 덜 단단하며 이러한 유연성으로 인해 소아의 경우 기도가 폐쇄되면 기관 허탈이나 풍선 효과(ballooning effect)를 일으킬 수 있습니다.
기도의 폐쇄는 어떠한 경우일지라도 생명을 위협하는 응급상황입니다. 생명을 유지하기 위한 적절한 산소를 공급할 수 없기 때문입니다. 기도 폐쇄는 이물질의 흡인, 감염이나 알레르기 반응에 의한 조직의 부종, 기도 개방성을 유지하기 어려운 무의식 환자, 기도의 외상성 손상 등의 원인으로 발생할 수 있습니다.
일반적 기도 사정
과거력
기도 문제와 관련된 과거력은 실제 혹은 잠재적인 기도 폐쇄의 원인을 말해줄 수 있습니다. 환자는 이러한 원인에 대해 인지할 수도 있고 인지하지 못할 수도 있습니다.
신체 사정
기도의 사정은 시진과 청진으로 이루어집니다.
시진
환자의 흉벽이 올라가고 내려가는 운동이 동일한지 봅니다. 완전한 기도 폐쇄가 있는 경우에는 흉벽의 움직임이 없고 호흡과 관련된 운동이 없으며 청색증, 의식 소실 등이 올 수 있습니다. 부분적 기도 폐쇄가 있는 환자는 기침, 침흘림, 호흡근육의 퇴축 등의 증상을 나타냅니다. 영아는 코로 숨을 쉬기 때문에 코가 벌름거리는 증상은 기도폐쇄를 의미합니다.
청진
천명음은 부분적 기도폐쇄를 암시합니다. 수탉의 울음소리와 같은 호흡이나 코를 고는 듯한 호흡도 부분 기도 폐쇄를 의미합니다.
실제 혹은 잠재적 기도 폐쇄의 문제를 가진 모든 환자는 응급환자로 간주됩니다. 그러므로 기도 개방성을 유지하기 위한 조치가 즉각적으로 시행되어야 합니다.
일반적 진단방법
기도 폐쇄의 원인에 따라 진단 검사가 필요하지 않을 수도 있습니다. 그러나, 이물질의 흡입이나 감염이 원인인 경우 응급상황에서 행해지는 가장 일반적인 진단검사들은 다음과 같습니다.
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방사선 검사
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흉부 방사선 검사는 상기도나 하부기도에 흡입된 이물질을 보여줍니다.목부위의 연조직 방사선 검사로는 후두 개의 부종을 확인할 수 있습니다. 또 기관내 튜브가 제 위치에 고정되었는지 확인하기 위하여 시행되기도 합니다.
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기관지경 검사
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응급상황에서 흡입된 이물질을 제거하기 위해 시행됩니다.
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임상병리 검사
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구강/편도 농양의 배양 및 감수성 검사를 포함합니다.
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